私の人生　誰のものなのだろう

全国紙の投稿欄で見かけました。
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「私の人生　誰のものなのだろう」
　アラサーになり，友人から結婚や出産の報告を受けることが増えた。一方で，私は結婚の約束をしている人がいるものの，もう諦めるつもりだ。なぜなら‥。
　私の母には障害がある。私は幼い頃からずっと１人で面倒を見てきた。いわゆるヤングケアラーだった。母は自分の障害を認めず，「恥ずかしい」「みっともない」と行政や福祉の支援を受けようとしなかった。ここ数年でようやく折れたものの，いまだにヘルパーさんらに頼ることを恥じている。そしてその分，負担や依存は私にのしかかる。
　恋人のことは好きだ。こんなにいとしい人にはきっと二度と出会えない。でもだからこそ，普通の家庭で生きてきた彼に，私と同じ負担をかけたくない。愛しているから別れるしかないだろう。そして「私の人生は親のもの」だと言い聞かせて，生きていくしかないのだろう。
　母が平均寿命の年齢になるまで，あと３０年ほど。そのころ私は６０歳近い。それからの人生にはあまり希望が持てない。母と過ごした部屋で孤独死するだけなのかもしれない。私の人生は誰のものなのだろう。私自身にも分からない。
（２９歳・会社員）
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「ヤングケアラー」という言葉は多くの方に周知されてきました。
でもその実像はあまり知られていないのではないでしょうか。
言葉が一人歩きしている感さえあります。
ともすると支援や相談に携わる者のなかにも，この言葉を評論家的に使う場面に遭遇することさえあります。
今はもちろん，生涯を通じた「生きづらさ」にしっかり目を向けていく必要を感じます。
難しいことだけれども‥。